Siapa sangka jika kuliner khas Jawa dengan rasa cenderung manis ini pada masa lampau menjadi simbol kemiskinan?
Pada Abad 19, ketika Belanda masih menjajah negeri ini, telah terjadi tanam paksa (pohon tebu). Banyak pabrik gula didirikan, sehingga gula adalah komoditas yang cukup mudah didapatkan.
Seperti halnya gula, pada masa itu tahu dan tempe juga menjadi bahan yang mudah didapatkan. Tahu dan tempe merupakan menu pokok yang sudah pasti ada di setiap rumah keluarga menengah ke bawah.
Adanya dua bahan baku tersebut, kemudian terciptalah bacem. Inovasi yang dilakukan masyarakat menengah ke bawah untuk mendapatkan hidangan lezat dengan bahan baku yang mudah dan murah.
